প্রেমিকার মৃত্যুর পর পরিবারের ওপর চরম বিপর্যয়; মৃত্যুদণ্ড বাতিল করে ২০ বছরের কঠোর কারাদণ্ড দিল মাদ্রাজ হাইকোর্ট
মাদ্রাজ হাইকোর্ট সম্প্রতি এক চাঞ্চল্যকর খুনের মামলায় ট্রায়াল কোর্টের দেওয়া মৃত্যুদণ্ড বাতিল করে যাবজ্জীবন কারাদণ্ডে রূপান্তরিত করেছে। মামলাটি সেই ব্যক্তির, যিনি সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ার পরে প্রতিশোধ নিতে তাঁর ২০ বছর বয়সী প্রাক্তন প্রেমিকা এক তরুণীকে চলন্ত ট্রেনের নিচে ধাক্কা মেরে হত্যা করেছিলেন। বিচারপতি এন. সতীশ কুমার এবং বিচারপতি এম. জথিরামন-এর একটি বেঞ্চ এই রায় দিয়েছে।
হাইকোর্ট এই মামলার প্রমাণ পর্যালোচনা করে অভিযুক্তের অপরাধ প্রমাণিত হওয়ায় তাঁকে খুনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত রাখার সিদ্ধান্ত বহাল রাখে। তবে, আদালত মৃত্যুদণ্ড কমিয়ে যাবজ্জীবন কারাদণ্ড করে দেয়। একই সঙ্গে আদালত কঠোর শর্ত আরোপ করে নির্দেশ দেয় যে, ওই ব্যক্তি তাঁর সাজা থেকে কমপক্ষে ২০ বছর পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত কোনো আইনি ক্ষমা বা রেয়াত (remission or commutation) পাওয়ার যোগ্য হবেন না।
ঘটনাটি ২০২২ সালের ১৩ অক্টোবর চেন্নাইয়ের সেন্ট থমাস মাউন্ট রেলওয়ে স্টেশনে ঘটেছিল। তরুণীটির অন্যত্র বিয়ে ঠিক হওয়ায় সে অভিযুক্তের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল। প্রতিশোধ নিতে যুবকটি স্টেশনে অপেক্ষা করছিল এবং ট্রেন আসার মুহূর্তে হঠাৎ করেই তরুণীকে ধাক্কা মেরে রেললাইনে ফেলে দেয়। এই অপরাধ প্রমাণে স্টেশনের সিসিটিভি ফুটেজ একটি নির্ণায়ক প্রমাণ হিসেবে কাজ করে। ফরেনসিক বিশেষজ্ঞ এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের জবানবন্দি এই ইলেকট্রনিক প্রমাণকে সমর্থন করে।
এই মর্মান্তিক খুনের ঘটনায় তরুণীর পরিবারের ওপর চরম বিপর্যয় নেমে আসে। মৃত্যুর খবর শুনে সেদিন রাতেই তাঁর বাবা হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান এবং ক্যান্সারে আক্রান্ত তাঁর মা-ও পরবর্তীতে মারা যান। বেঁচে থাকে কেবল তাঁর ছোট দুই বোন।
নিচের আদালত এই অপরাধকে অত্যন্ত বীভৎস আখ্যা দিয়ে অভিযুক্তকে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছিল। কিন্তু হাইকোর্ট সাজার বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করার সময় ‘বিরলের মধ্যে বিরলতম’ (Rarest of Rare) অপরাধের মানদণ্ড বিশ্লেষণ করে। হাইকোর্ট এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, যদিও অপরাধটি গুরুতর, তবে এটি ‘বিরলের মধ্যে বিরলতম’ বিভাগের অন্তর্ভুক্ত নয়।
আদালত জানায়, সাজা কেবল প্রতিশোধমূলক নয়, সংশোধনমূলকও (reformative) হওয়া উচিত। আদালত মনে করে যে অভিযুক্তের বয়স কম, তাঁর পূর্বের কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড নেই এবং তাঁর সংশোধনের সম্ভাবনা রয়েছে—তাই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া বাধ্যতামূলক নয়। এই যুক্তিতেই মৃত্যুদণ্ড রদ করে কঠোর শর্ত সাপেক্ষে ২০ বছরের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেওয়া হয়। আদালত একই সঙ্গে, ট্রায়াল কোর্টের নির্দেশ বহাল রাখে যে রাজ্য সরকারকে নিহত তরুণীর ছোট বোনদের ১০ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।
