সংরক্ষণে ‘ক্রিমি লেয়ার’ নীতি: তপশিলি জাতিদের ক্ষেত্রেও বাদ দিতে হবে সচ্ছল অংশ, জোর দিলেন প্রধান বিচারপতি গাভাই

ভারতের প্রধান বিচারপতি (CJI) বি আর গাভাই তপশিলি জাতি (Scheduled Castes বা SC) সংরক্ষণের ক্ষেত্রেও ‘ক্রিমি লেয়ার’ (Creamy Layer – সচ্ছল অংশ) নীতি কার্যকর করার পক্ষে ফের একবার জোর দিলেন। বিচারপতি গাভাই বলেছেন, সংরক্ষণের সুবিধা নিশ্চিত করতে ও প্রকৃত সমতা আনতে এই নীতি অনুসরণ করা অত্যন্ত জরুরি।

প্রধান বিচারপতির বক্তব্য

সম্প্রতি “India and the Living Indian Constitution at 75 Years” শীর্ষক এক অনুষ্ঠানে বক্তব্য রাখার সময় প্রধান বিচারপতি এই মন্তব্য করেন। তিনি বলেন, অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণী (OBC)-র ক্ষেত্রে সংরক্ষণের সুবিধা থেকে ‘ক্রিমি লেয়ার’ বা সচ্ছল অংশকে বাদ দেওয়ার যে নীতি প্রযোজ্য, তা তপশিলি জাতিদের ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা উচিত।

তিনি স্পষ্ট করে বলেন, যখন সংরক্ষণের বিষয় আসে, তখন একজন আইএএস অফিসারের সন্তানকে কোনোভাবেই একজন দরিদ্র কৃষিশ্রমিকের সন্তানের সঙ্গে একই বন্ধনীতে রাখা যায় না।

বিচারপতি গাভাই তার ২০২৪ সালের দবিন্দর সিং মামলার রায়ের উল্লেখ করে বলেন, যদিও এই বিষয়ে তার বক্তব্যটি ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছিল, তবুও তিনি মনে করেন কেবলমাত্র এই পথেই সংবিধানে বর্ণিত প্রকৃত সমতা অর্জন করা সম্ভব।

সুবিধা বঞ্চিতদের অগ্রাধিকার

প্রধান বিচারপতি তার পর্যবেক্ষণে বলেন, তপশিলি জাতি ও উপজাতি (ST) সম্প্রদায়ের যে সদস্যরা সংরক্ষণের সুবিধা গ্রহণ করে জীবনের উচ্চস্তরে পৌঁছে গেছেন, তাদের আর সামাজিকভাবে, অর্থনৈতিকভাবে বা শিক্ষাগত দিক থেকে পিছিয়ে পড়া হিসেবে গণ্য করা যায় না।

তিনি মনে করেন, এই উন্নত স্তরে পৌঁছানো মানুষদের স্বেচ্ছায় সংরক্ষণের বিশেষ সুবিধা থেকে সরে আসা উচিত এবং প্রকৃতপক্ষে যাদের প্রয়োজন, তাদের জন্য পথ করে দেওয়া উচিত।

বিচারপতি গাভাই জোর দিয়ে বলেন, একটি ছোট ও পিছিয়ে পড়া গ্রামের শিশুর সঙ্গে সেন্ট পলস হাই স্কুল ও সেন্ট স্টিফেনস কলেজের মতো নামী প্রতিষ্ঠানে পড়া কোনো শিশুর জন্য একই সংরক্ষণ নীতি প্রযোজ্য হলে সংবিধানে বর্ণিত সমতার নীতি (Equality Principle) লঙ্ঘিত হবে।

যদিও তপশিলি জাতিদের জন্য ‘ক্রিমি লেয়ার’ নির্ধারণের মানদণ্ড অন্যান্য অনগ্রসর শ্রেণী (OBC)-এর মানদণ্ডের চেয়ে ভিন্ন হতে পারে, তবুও এই নীতি প্রয়োগের মাধ্যমে সংরক্ষণের সুবিধা সবচেয়ে বেশি সুবিধাবঞ্চিতদের কাছে পৌঁছানো নিশ্চিত করা প্রয়োজন বলে তিনি মত দেন।

এর মাধ্যমে প্রধান বিচারপতি গাভাই আরও একবার স্পষ্ট করলেন যে, সংরক্ষণের উদ্দেশ্য সমাজের পিছিয়ে পড়া মানুষদের মূল স্রোতে ফিরিয়ে আনা, কিন্তু সেই সুবিধা যেন কেবল কয়েকটি সচ্ছল পরিবারের মধ্যেই সীমাবদ্ধ না থাকে।