‘ভুয়ো পণপ্রথা মামলা বাড়ছে’: সুপ্রিম কোর্ট বাতিল করার পরও শ্বশুরকে ফের জামিন দিল এলাহাবাদ হাইকোর্ট

এলাহাবাদ হাইকোর্ট সম্প্রতি যৌতুক মৃত্যুর একটি মামলায় অভিযুক্ত এক ব্যক্তিকে (শ্বশুর) আবার জামিন মঞ্জুর করেছে। এর আগে একই মামলায় সুপ্রিম কোর্ট অভিযুক্তের প্রথম জামিন বাতিল করে দিয়েছিল। বিচারপতি পঙ্কজ ভাটিয়ার একক বেঞ্চ এই জামিন মঞ্জুর করেন, যেখানে লক্ষ্য করা যায় যে মামলার প্রধান সাক্ষীরা, যারা মৃতার ঘনিষ্ঠ আত্মীয়, তারা ট্রায়াল কোর্টে তাদের পূর্ববর্তী অভিযোগ থেকে সরে এসেছেন।

মুক্তার আহমেদ নামে ওই ব্যক্তি তার স্ত্রী, পুত্র এবং দুই কন্যার সাথে সুলতানপুর থানায় মৃত পুত্রবধূর ভাইয়ের দায়ের করা এফআইআর-এ অভিযুক্ত ছিলেন। তাদের বিরুদ্ধে ভারতীয় দণ্ডবিধির ৪৯৮-এ (পণ নিয়ে নির্যাতন) এবং ৩০৪-বি (যৌতুকজনিত মৃত্যু) ধারায় এবং যৌতুক নিরোধ আইন, ১৯৬১ এর ধারা ৩ ও ৪-এ মামলা করা হয়েছিল। অভিযোগে বলা হয়েছিল যে পরিবারটি একটি মোটরবাইক এবং একটি গাড়ি দাবি করেছিল এবং গাড়ি না দেওয়ায় নির্যাতন চলছিল।

মুক্তার আহমেদের প্রথম জামিনের আবেদন এলাহাবাদ হাইকোর্ট মে ২০২৪ সালে মঞ্জুর করেছিল। কিন্তু সুপ্রিম কোর্ট সেই আদেশ বাতিল করে দেয়। চলতি বছরের মার্চ মাসে সুপ্রিম কোর্ট মন্তব্য করেছিল যে, যৌতুকজনিত মৃত্যু এখনও ভারতীয় সমাজে একটি ‘উদ্বেগজনক বাস্তবতা’ এবং বিয়ের অল্প সময়ের মধ্যে সন্দেহজনক পরিস্থিতিতে তরুণীর মৃত্যু হলে আদালতকে অধিকতর সতর্কতা ও গুরুত্ব প্রদর্শন করা উচিত।

সুপ্রিম কোর্টের নির্দেশের পর মুক্তার আহমেদ এবং তার স্ত্রী ট্রায়াল কোর্টে আত্মসমর্পণ করেন। তবে, এরপর ট্রায়াল কোর্টে সাক্ষ্য গ্রহণের সময় মামলার মোড় পাল্টে যায়। মামলার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষীরা, যারা এর আগে জামিনের বিরোধিতা করেছিলেন, তারা অভিযোগ থেকে সরে আসেন।

মৃতের ভাই (যিনি এফআইআর দায়ের করেছিলেন) ট্রায়াল কোর্টে জানান যে যৌতুকের অভিযোগগুলো সমাজের মানুষের প্ররোচনায় করা হয়েছিল এবং প্রথমে তিনি স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে জানিয়েছিলেন যে তাঁর বোন আত্মহত্যা করেছে। তাকে ‘শত্রু সাক্ষীর’ (Hostile Witness) তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়। মৃতার বাবা, যিনিও প্রধান সাক্ষী ছিলেন, তিনি আদালতকে জানান যে তার মেয়েকে যৌতুকের জন্য হয়রানি করা হয়নি বা তাকে হত্যা করা হয়নি। মৃতার মামা এবং বড় বোন সহ অন্যান্য আত্মীয়রাও অভিযোগের পক্ষে সাক্ষ্য দিতে ব্যর্থ হন এবং তাদেরও শত্রু সাক্ষী ঘোষণা করা হয়।

সাক্ষীদের পরিবর্তিত বয়ান নজরে এনে হাইকোর্ট পর্যবেক্ষণ করে যে এই পরিস্থিতি থেকে বোঝা যায় যে ভুয়ো যৌতুক নির্যাতনের মামলা বাড়ছে। আদালত মন্তব্য করে, যে ক্ষেত্রে বাদী (informant) সুপ্রিম কোর্টের সামনে এক অবস্থান নেয় এবং পরে ট্রায়াল কোর্টে সেই অবস্থান থেকে সরে আসে, তা দুঃখজনক পরিস্থিতি তুলে ধরে।

রেকর্ডের সাক্ষ্যপ্রমাণ বিবেচনা করে এবং অভিযুক্ত মুক্তার আহমেদ মার্চ মাস থেকে হেফাজতে আছেন দেখে, আদালত তাকে জামিনে মুক্তি দেওয়ার নির্দেশ দেয়। আদালত ২০,০০০ টাকা করে দুটি জামিনদারের বিনিময়ে মুক্তার আহমেদকে জামিন দেয় এবং শর্ত দেয় যে তাকে নিয়মিত শুনানিতে উপস্থিত থাকতে হবে এবং সাক্ষীদের প্রভাবিত বা ভয় দেখানো থেকে বিরত থাকতে হবে।