লোকপাল কর্তৃক তদন্তের নির্দেশ নয়: সরকারি কর্মচারীদের বক্তব্য না শুনে তাদের বিরুদ্ধে তদন্তের নির্দেশ দিতে পারে না লোকপাল – দিল্লি হাইকোর্ট

দিল্লি হাইকোর্ট সম্প্রতি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রায় দিয়েছে, যা লোকপাল (Lokpal) কর্তৃক সরকারি কর্মচারীদের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করার পদ্ধতিকে স্পষ্ট করে। হাইকোর্ট রায় দিয়েছে যে, লোকপাল কোনো সরকারি কর্মচারীর বিরুদ্ধে তাদের বক্তব্য শোনার সুযোগ না দিয়েই (Without Hearing) সরাসরি তদন্তের নির্দেশ দিতে পারে না। এই রায় প্রাকৃতিক ন্যায়বিচারের (Natural Justice) নীতির ওপর জোর দেয়।

মামলার পটভূমি

মামলাটি ছিল একজন সরকারি কর্মচারীর বিরুদ্ধে ওঠা দুর্নীতির অভিযোগের পরিপ্রেক্ষিতে। লোকপাল, সেই অভিযোগের প্রাথমিক যাচাই-বাছাই করার পর, ওই কর্মচারীকে তার বিরুদ্ধে ওঠা অভিযোগ সম্পর্কে কোনো সুযোগ না দিয়েই (অর্থাৎ, তাকে নোটিশ বা শুনানিতে না ডেকেই) সরাসরি একটি তদন্তকারী সংস্থাকে তদন্ত শুরু করার নির্দেশ দিয়েছিল। লোকপালের এই আদেশের বিরুদ্ধে সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্মচারী দিল্লি হাইকোর্টে আবেদন জানান।

দিল্লি হাইকোর্টের পর্যবেক্ষণ

মাননীয় বিচারপতি এস. সুব্রমনিয়ম প্রসাদ (Justice Subramonium Prasad) এই মামলার শুনানি করেন। বিচারপতি উল্লেখ করেন যে, লোকপাল আইন (Lokpal Act) লোকপালকে প্রাথমিক তদন্তের পরে কোনো সরকারি কর্মচারীর বিরুদ্ধে পূর্ণাঙ্গ তদন্ত (Full Investigation) শুরু করার নির্দেশ দেওয়ার ক্ষমতা দিয়েছে।

তবে, হাইকোর্ট জোর দিয়ে বলে যে, প্রাকৃতিক ন্যায়বিচারের মৌলিক নীতি অনুসারে, কোনো ব্যক্তি, এমনকি তিনি সরকারি কর্মচারী হলেও, তার বিরুদ্ধে কোনো বড় ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার আগে, তাকে আত্মপক্ষ সমর্থনের জন্য একবার সুযোগ দেওয়া আবশ্যক। লোকপাল আইন লোকপালের কাজকে আরও স্বচ্ছ ও উদ্দেশ্যমূলক করার জন্য তৈরি হয়েছিল, কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে এটি অভিযুক্তের সাংবিধানিক অধিকারকে উপেক্ষা করবে।

আদালত স্পষ্ট ভাষায় জানায়:

“লোকপালের প্রাথমিক তদন্তের পরে, যদি তারা মনে করেন যে অভিযোগের সারবত্তা আছে এবং আরও তদন্তের প্রয়োজন, তবে তদন্তের নির্দেশ দেওয়ার আগে অভিযুক্ত সরকারি কর্মচারীকে নোটিশ দিতে হবে এবং তাকে তার বক্তব্য পেশ করার সুযোগ দিতে হবে। এটি প্রাকৃতিক ন্যায়বিচারের মৌলিক ভিত্তি, যা লোকপাল এড়িয়ে যেতে পারে না।”

রায় ও পরিণতি

দিল্লি হাইকোর্ট সংশ্লিষ্ট সরকারি কর্মচারীর বিরুদ্ধে লোকপালের দেওয়া তদন্তের নির্দেশটি বাতিল করে দেয়। হাইকোর্ট লোকপালকে নির্দেশ দেয় যে তারা যেন প্রথমে ওই সরকারি কর্মচারীকে নোটিশ দেয়, তার বক্তব্য শোনে, এবং তারপরে আইন অনুযায়ী নতুন করে সিদ্ধান্ত নেয়। এই রায় ভারতের দুর্নীতি বিরোধী কাঠামোয় স্বচ্ছতা ও ন্যায্য প্রক্রিয়া নিশ্চিত করতে একটি মাইলফলক।