মামলার শিরোনাম: AKULA NARAYANA vs. THE ORIENTAL INSURANCE COMPANY LIMITED & ANR.
সম্প্রতি সুপ্রিম কোর্ট মোটর দুর্ঘটনা সংক্রান্ত ক্ষতিপূরণের ক্ষেত্রে তাদের একটি প্রতিষ্ঠিত আইনি নীতি পুনরায় জোর দিয়ে নিশ্চিত করেছে, যা ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষকে আশ্বস্ত করে। আদালতের বক্তব্য অনুসারে, মোটর দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে বিমা সংস্থা তাদের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার বাধ্যবাধকতা থেকে দূরে সরে যেতে পারে না, এমনকি যদি গাড়ির মালিক বিমা পলিসির কোনো শর্ত লঙ্ঘন করেও থাকেন।
তবে, সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট করেছে যে, বিমা পলিসির শর্ত লঙ্ঘনের ঘটনা ঘটলে, বিমা সংস্থা প্রথমে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তিকে ক্ষতিপূরণ দেবে এবং পরে গাড়ির মালিকের কাছ থেকে সেই ক্ষতিপূরণের পুরো অর্থ পুনরুদ্ধার করার অধিকার রাখবে।
মামলার প্রেক্ষাপট: বিচারপতি সঞ্জয় কারোেল এবং বিচারপতি মনোজ মিশ্র-এর বেঞ্চ এই রায় দিয়েছে। এই মামলাটি এসেছিল তেলেঙ্গানা হাইকোর্টের একটি আদেশকে চ্যালেঞ্জ করে, যেখানে দাবিদারকে ক্ষতিপূরণ দিতে অস্বীকার করা হয়েছিল। কারণ ছিল, দুর্ঘটনায় মৃত ব্যক্তি একটি পাঁচ আসনের গাড়িতে নয়জন যাত্রী নিয়ে যাচ্ছিলেন, যা বিমা পলিসির শর্ত লঙ্ঘন।
সুপ্রিম কোর্ট স্বীকার করে যে, গাড়িতে পাঁচজনের বেশি যাত্রী থাকার কারণে পলিসির শর্ত লঙ্ঘন হয়েছিল। কিন্তু আদালত তার ধারাবাহিক আইনি নজিরের উপর নির্ভর করে “পে অ্যান্ড রিকভার” (Pay and Recover) নীতি-র উপর জোর দেয়। এই নীতি অনুযায়ী, বিমা চুক্তি নিয়ে বিতর্ক না থাকলে, পলিসি লঙ্ঘিত হলেও বিমা সংস্থাকে অবশ্যই ক্ষতিপূরণের অর্থ মেটাতে হবে এবং পরবর্তীতে গাড়ির মালিকের কাছ থেকে তা আদায় করে নিতে হবে।
আদালতের বক্তব্য: সুপ্রিম কোর্ট স্পষ্ট জানায়, নিহত যাত্রী কোনো ভুল করেননি, কিন্তু পলিসি লঙ্ঘনের মতো প্রযুক্তিগত কারণে তার পরিবারকে ক্ষতিপূরণ থেকে বঞ্চিত করা যায় না। আদালত নির্দেশ দেয়, “প্রথম পক্ষ (অর্থাৎ বিমা সংস্থা) ক্ষতিপূরণের অর্থ প্রদান করবে, যদিও এই অর্থ তারা গাড়ির মালিকের (বিমাকৃত ব্যক্তি) কাছ থেকে পুনরুদ্ধার করতে পারবে।”
এই রায়টি নিশ্চিত করে যে মোটর দুর্ঘটনার ক্ষতিগ্রস্তরা বা তাদের পরিবার আইনি এবং প্রযুক্তিগত মারপ্যাঁচে পড়ে যেন ক্ষতিপূরণ থেকে বঞ্চিত না হন, কারণ এটি Motor Vehicles Act, 1988-এর মূল উদ্দেশ্য। অন্যদিকে, গাড়ির মালিক বা চালকের গাফিলতির জন্য সৃষ্ট ক্ষতির দায় শেষ পর্যন্ত তার উপরই বর্তাবে, বিমা সংস্থার উপর নয়।
