পুলিশ কর্মকর্তাকে মানহানি: ৬ মাসের জেল হলো সংবাদপত্রের সম্পাদকের, ট্রায়াল কোর্টের বেকসুর খালাস রায় খারিজ করল হাইকোর্ট
সম্প্রতি কর্ণাটক হাইকোর্ট (Karnataka High Court) কন্নড় দৈনিক “হ্যালো মাইসুরু” (Hello Mysuru) সংবাদপত্রের সম্পাদক টি গুরুরাজকে ছয় মাসের কারাদণ্ডের নির্দেশ দিয়েছে। ২০০৪ সালে এক পুলিশ অফিসারের বিরুদ্ধে মানহানিকর নিবন্ধ প্রকাশ করার অপরাধে আদালত এই রায় দিয়েছে।
বিচারপতি এস রাচাইয়াহ্-এর একক বেঞ্চ নিম্ন আদালতের সেই রায়টি খারিজ করে দেয়, যেখানে পূর্বে সম্পাদক গুরুরাজকে মানহানির মামলা থেকে বেকসুর খালাস দেওয়া হয়েছিল। এই মামলাটি করেছিলেন সেই সময়ের সার্কেল ইন্সপেক্টর এস এন সুরেশ বাবু (বর্তমানে অবসরপ্রাপ্ত)।
ঘটনাটি ২০০৪ সালের আগস্ট মাসের। ‘হ্যালো মাইসুরু’ পত্রিকায় প্রকাশিত একাধিক নিবন্ধে ইন্সপেক্টর সুরেশ বাবুর বিরুদ্ধে ঘুষ নেওয়া, অবৈধ লটারি ও পতিতালয় চালানোর অনুমতি দেওয়া-সহ অন্যান্য বেআইনি কার্যকলাপে জড়িত থাকার গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছিল। অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ অফিসার সুরেশ বাবু আদালতে দাবি করেন যে এই প্রকাশনাগুলি ছিল ব্যক্তিগত আক্রোশ বা প্রতিহিংসার ফল, কারণ এর কিছুদিন আগেই তিনি সম্পাদক গুরুরাজকে অন্য একটি মামলায় গ্রেফতার করেছিলেন।
হাইকোর্ট পর্যবেক্ষণ করে দেখে যে সম্পাদক গুরুরাজ পুলিশ অফিসারের বিরুদ্ধে এত গুরুতর অভিযোগ এনেও তার সপক্ষে কোনো প্রমাণ বা জনসাধারণের কাছ থেকে কোনো অভিযোগ দেখাতে পারেননি। আদালত স্পষ্ট জানিয়ে দেয়, “কোনো ব্যক্তির মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করার জন্য ভিত্তিহীন অভিযোগ করা নিশ্চিতভাবেই মানহানি বলে গণ্য হবে।”
এই পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে আদালত সম্পাদককে ভারতীয় দণ্ডবিধির ধারা ৫০০ (মানহানির জন্য শাস্তি) এবং ধারা ৫০১ (মানহানিকর বিষয় ছাপানো) এর অধীনে দোষী সাব্যস্ত করে। শাস্তি হিসেবে আদালত টি গুরুরাজকে ছয় মাসের সাধারণ কারাদণ্ড এবং ২,০০০ টাকা জরিমানা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। জরিমানা দিতে ব্যর্থ হলে তাঁকে অতিরিক্ত এক মাস জেল খাটতে হবে বলেও আদালত জানিয়েছে।
